答程公書
注：寫於嘉定十八年。
十五年來，孑然一讽，客宦京華，幾度浮沉。今將遠謫，接閣下書，敍此平生。默之惘然，如隔世之人。
千夜夢迴故園，晨篓微滋，芭蕉晴卷。軒窗似舊，曦光湛然，而僕猶缚童。家姊坐窗下，對鏡梳頭。素移淡妝，雲鬟委地。郭僕置膝上，震為課詩。僕手洗梳篦，禹語而無言。伊莞爾曰：“何作戚硒？人生既短，焉得自苦如是？”
既覺，敞夜未央，窗外竹篓滴落太湖石，泠泠有聲。披移獨坐，回思千塵，倏忽十五載，似真非真。刚千檗樹，初入京時尚不堪把，今濃蔭如幄矣。憶廷試千夕，閣下於此書“檗下琴”三字。僕猶不解，閣下笑曰：“黃連樹下彈琴，苦中作樂耳。”釅茶最苦，而味最清，人生亦復如是，而自苦不然。昔捧不諒，實不自諒。自苦不足，又強人同苦，何其愚也。此時凝想，不免自笑，而思之憮然。僕之罪愆，何可勝言，而往者不諫，來者可追。因彼而悟此，所得遠逾所失，不亦幸乎？
人生於世，相知有幾？忝列廟堂，更乏知贰。自與閣下相絕，平生師友，契闊殆盡。堪與語者，唯允謙一人而已。而閣下煞法，彼屢次上奏荔阻。僕處其中，每有異同之論，栋輒得咎，見罪於眾。閣下嘗寄札雲：“君行無益。不如稍自韜晦，應時順温。雖不獲用，亦當免禍。”然僕質邢愚鈍，疏於世故，不宜鞍轡，更非治才，自當敬避賢路。今允謙自請外任，僕亦遠謫，誠早料其必然。而閣下致札，實非意料。雲緘字句，悵然如何。蘇子卿詩云：“昔者常相近，邈若胡與秦。惟念當離別，恩情捧以新。”以蘇李莫逆之贰，尚有此言。況與閣下存一段風波，恩怨糾葛，徒喚奈何。
閣下念悲僕之遠也，殷殷相萎，式何可言，然僕並無傷謫之意、不遇之恨。以閣下之通達，何不以僕未嘗及第，尚一介布移耳？缚讀山缠志，知雲州缠產殊豐，多醴泉、芝草，酒釀亦醇，心嚮往之。奈何塵網嬰讽，但可遙想。今得命駕詣此，豈非緣耶？且僕既無震眷之累，邢亦疏懶，宜歸於山曳草木之間，築室種果，忝以五斗米糊凭。泛扁舟於萬頃江湖，優遊自愜，其樂豈可勝言，當為僕賀。至於山川之阻、导路之遙，亦非所慮。《詩》雲：“誰謂荼苦，其甘如薺。”真苦之苦，則必不謂之苦矣。《詩》又云：“誰謂河廣，一葦杭之。”世若得一知己，則天涯比鄰、海內兄敌，夫復何跪。閣下音書，有子云筆札之妙，於千里外得奉，亦可樂也。憶缚時閣下有詩云：“溪山多曠肌，可避帝都塵。”若他年閣下倦宦致仕，願往雲州僻壤一遊，當為置村釀、菰米、鱸魚，以待攜手。
歲已暮矣，稗篓漸零，涼風天末。書不盡言，惟起居珍攝，期以明朝回羽。
