奧地利心理學家弗洛伊德，是本世紀世界名人中最有爭議的人物之一。早在二十年代，他所創立的精神分析學，就在世界上產生了影響。他的學説接觸了傳統心理學較為忽視的潛意識，擴大了心理學研究領域，使心理學研究的層次加深了，以至他的學説在文學、醫學、哲學等方面都引起了反應。文學工作者對這一學説可以通過批判吸收，得到啓發和借鑑。但弗洛伊德的學説把人的心理同生理及心理同社會環境的關係本末倒置了。這在他的同時代人中，包括他的弟* *子們，也對他的學説產生了懷疑和批評。近年來，弗洛伊德的學説和著作逐漸被介紹到我國，學術界包括文藝界的一些同志，希望對弗洛伊德的生平和學説有所瞭解，為此目的，我們向讀者提供了這本弗洛伊德的傳記。
圖將精神分析、傳記與歷史相互結合，意在營造一種新思潮，顯示出宏觀的時代脈絡和微觀的個體平交織辨證探究的劃時代的原創理念。本書可以説是一本整合個體的、社會的、政治、文化的、心理的大規模傳記歷史，讀來綱舉目張，氣象萬千。
由於弗洛裏伊德生前毀掉了大批書信及手稿，所以本書所引用的史料更顯珍貴。作者幾乎通讀了能得到的有關弗洛伊德的所有資料，並説服了其後人讓自己參考一些僅存的弗洛裏伊德的書信，從而完整的再現了弗洛德的一生和其學術的歷程。讀完本書，讀者不但可以瞭解弗洛伊德這個人，還可以一窺精神分析的真面貌。